Depende de dónde y con quién me encuentre. Mi mensaje varía en función de las necesidades de mi interlocutor, generalmente un cliente potencial, pero casi siempre tiene que ver con estas etapas: Hago diagnóstico de la situación actual, identifico mejoras, propongo soluciones, diseño el estado futuro y acompaño en la implantación. De manera genérica digo que “mejoro procesos en operaciones y logística”, pero hay mucho que matizar en esa declaración. Hoy aquí hablo de la parte del proceso más visible para el cliente, y donde, afortunadamente para él, sabe más que nadie, o debería.
¿Qué es la Tecnología de Proceso?
La tecnología de proceso se define como las máquinas y equipos que crean y entregan los productos y servicios. Incluye tanto la tecnología directa, que actúa sobre los recursos transformados, generalmente materiales, como la tecnología indirecta, que ayuda a gestionar la operación, como sistemas de planificación y control.
La tecnología de proceso es importante porque conduce a:
- Mayores capacidades: Son más potentes, rápidas, precisas y a menudo más baratas que las tecnologías anteriores
- Mayor ámbito de aplicación: Ya no están confinadas al entorno industrial, hoy son fundamentales en todo tipo de operaciones y lo detectado en el primero puede tener impacto en lo segundo. Está todo interconectado.
Dentro de la “mejora de procesos” mi conocimiento “experto” rara vez llega a la tecnología del proceso de fabricación. Es decir, no puedo discutir de tú a tú con mecanizadores, químicos, instaladores etc, pero sí que se algo más sobre el contexto, el entorno donde se ejecuta la tecnología del proceso, el lay-out, la interacción entre las diferentes partes, la secuencia, la organización y lo que vengo a hablar aquí, la tecnología que complementa o habilita todo lo anterior.
Entender una Nueva Tecnología
Para evaluar cualquier tecnología, un director de operaciones debe preguntarse cuatro cosas: ¿Qué hace de forma diferente? ¿Cómo lo hace? ¿Qué ventajas aporta a la operación? ¿Qué restricciones, compromisos o riesgos supone?
Una breve clasificación:
Capacidades Principales de las Nuevas Tecnologías:
| Capacidad | Ejemplos |
| Pensar/Razonar | IA, algoritmos de decisión, big data |
| Ver/Sentir | Realidad aumentada (AR), realidad virtual (VR), reconocimiento facial, sensores |
| Comunicar/Conectar | Cloud computing, blockchain, RFID, IoT |
| Mover objetos físicos | Robots, vehículos de guiado automático (AGV), drones |
| Procesar materiales | Impresión 3D (fabricación aditiva) |
Tipos de Tecnología según los Recursos Transformados:
| Tipo | Descripción | Ejemplos |
| Procesamiento de materiales | Robots, impresión 3D, sistemas CIM | Fábricas inteligentes |
| Procesamiento de información | TI, IA, algoritmos, blockchain | Sistemas ERP, análisis de datos |
| Procesamiento de clientes | Interacción activa o pasiva con el cliente | Cajeros automáticos, atracciones de parques temáticos |
| Tecnologías integradoras | Combinan varias anteriores | IoT, Industria 4.0 |
Como evaluar las Nuevas Tecnologías
Ajuste con las Características de Volumen y Variedad:
Bajo volumen, alta variedad: Tecnología de propósito general; Alto volumen, baja variedad: Tecnología dedicada, automatizada, de gran escala
Impacto en el Rendimiento:
Se debe evaluar cómo mejoran: Calidad, velocidad, fiabilidad, flexibilidad y coste; Sostenibilidad, seguridad y conectividad
Retorno Financiero Aceptable:
Es imprescindible evaluar si la inversión merece la pena mediante el Valor Actual Neto (VAN o NPV), o Retorno de la Inversión ROI, que descuenta los flujos de caja futuros a su valor presente.
Implementación de Nuevas Tecnologías
Hojas de Ruta Tecnológicas (Technology Roadmapping – TRM)
Herramienta para coordinar el desarrollo de la tecnología con:
- La estrategia del negocio
- Los desarrollos del mercado y la competencia
- Las capacidades de la operación a lo largo del tiempo
Distancia de Recursos y Procesos
El grado de dificultad de la implementación depende de:
- Distancia de recursos: Lo novedosa que es la nueva tecnología para la empresa
- Distancia de procesos: Lo mucho que cambian los procesos existentes
Cuanto mayor es la distancia, más difícil y arriesgada es la implementación, pero también mayor es la oportunidad de aprendizaje.
Aceptación por Parte del Cliente
Si la tecnología interactúa directamente con el cliente, hay que considerar:
- Su capacidad y disposición para usarla
- La complejidad, frecuencia de uso y variedad de tareas
- El riesgo de que los clientes no confíen en la tecnología (ej. cirugía robótica)
Anticipar Problemas de Implementación (La Ley de Murphy)
Durante la implementación, el rendimiento suele empeorar antes de mejorar. Es clave entender, planificar y presupuestar estos «costes de ajuste» y no esperar que la nueva tecnología funcione a la perfección desde el primer día. Cualquier implementación es una experiencia dolorosa e inolvidable.
Consideraciones Importantes
Automatización sin Estabilizar
Automatizar procesos inestables suele amplificar los problemas existentes. La tecnología debe evaluar su impacto sistémico, no solo la eficiencia puntual y evitar los óptimos locales. Primero está la mejora de procesos, la organizativa y finalmente la implantación de tecnología.
Proyecto de Cambio Organizativo
Finalmente, la selección e implementación tecnológica es un proyecto de cambio organizativo, no solo técnico. De hecho cualquier cambio es un tema de personas, si fuera sólo técnicos sería sencillísimo. Cualquier cambio debe evaluarse en términos de:
- Impacto en personas
- Flexibilidad
- Mantenimiento
- Cultura operativa y empresarial
